Предсказатель

29 апреля 1949 года Леонидас ответил. Он дал историческое, знаменитое в Бразилии — там-то его хорошо помнят! — интервью журналу «Мундо Эспортиво»: «Я предсказываю! Флавио Кошта выиграет Копа Америка, но проиграет чемпионат мира!» И развил тему: «Этот тренер — жалкий провинциал, озабоченный не столько игрой команды, сколько тем, чтобы протянуть в сборную побольше своих земляков из Рио и намертво проигнорировать уроженцев других штатов…»

Все сбылось. Хотя говорил не столько Леонидас, сколько его обида: он-то находился в прекрасной форме, забив за «Сан-Паулу» 13 мячей в двадцати двух поединках чемпионата штата и добыв «Триколор» очередной титул… 4 января 1950 года Леонидас провел свой последний официальный мяч. «Сан-Паулу» победил «Ботафого» 5:4, а великий форвард переквалифицировался в тренеры — он стал помогать наставнику «Сан-Паулу» Висенте Феоле.Тому самому, который восемь лет спустя поможет стране избавиться от «синдрома 1950 года» — памяти о кошмарном поражении от Уругвая в финале «домашнего» чемпионата мира.