Роман с похищением
В конце лета 1963-го во время турне «Реала» по Венесуэле Ди Стефано похитили местные боевики — члены подпольной организации «Фронт Национального освобождения», борющейся за освобождение своей страны от правящего реакционного режима. Ну, а в Латинской Америке всегда есть повстанцы… Цель операции — привлечь внимание всего мира к невыносимой политической обстановке в Венесуэле. Представители этой организации увезли Ди Стефано прямо из гостиницы, проинформировали испанский клуб о судьбе форварда и дали телеграмму его супруге, чтобы та не слишком волновалась.
За два дня, проведенных в «заточении», Ди Стефано дружески общался с похитителями (одного из них он встретил много лет спустя, тот не стал отпираться, лишь выразил надежду, что великий футболист не держит на него зла). Все они вели себя исключительно корректно — дружески беседовали на разные темы, вместе ели, играли в домино. «Пленник», одолев изначальный страх и осознав, что мочить его не будут, читал газеты, слушал радио. Писалось и говорилось о нем много. Через двое суток знаменитого бомбардира в целости и неприкосновенности вернули обратно в Каракас. И вскоре Альфредо уже вышел на поле. Любопытно, что много лет спустя организатор похищения — впоследствии весьма известный венесуэльский художник Максимо Каналес — специально искал встречи с Ди Стефано, дабы принести ему извинения. Принес. Дон Альфредо как-то сложно завернул по итогам встречи — мол, извинения не принял, но похитителей понял и простил.
Но именно с той поры и возник конфликт с руководителем «Реала». Бернабеу заподозрил свою главную футбольную звезду в саморекламе. Дескать, сам Ди Стефано, чтобы повысить интерес к собственной персоне, организовал свое похищение, договорившись с несколькими проходимцами, нагревшими на этом руки. Следом шли обвинения в отлынивании от тренировок, отсутствии полной самоотдачи в игре.
Дон Альфредо защищался как мог, а в ответ получил сфальсифицированное медицинское заключение о повреждении позвоночника, не позволяющее играть все девяносто минут матча.
Расставание с Королевским клубом становилось неизбежным. Проигранный миланскому «Интеру» финал Кубка чемпионов 1964 1:3 стал последней игрой Белой стрелы за «Реал». Вослед ему неслись проклятия Бернабеу и обещания, что Ди Стефано больше никогда не ступит на реаловский стадион. Впрочем, всесильный президент вскоре сменит гнев на милость и даже устроит своему бывшему любимцу прощальный матч…
Ему предлагал очень выгодный контракт шотландский «Селтик», но Ди Стефано не хотелось покидать Испанию, к которой он уже привык. Футбольную карьеру Синьор Реал завершил в Барселоне, но не в клубе-гранде, а в скромном «Эспаньоле».
